若是再把脹氣、便祕、十二指腸潰瘍等各種腸道問題算進來，估計有八成的人們「腸腸有困擾」。原來我們之中絕大多數人，或多或少都因為腸道問題影響生活，而我們好像從來不覺得腸道有多重要──心臟、肝、腎、大腦都更重要不是？

不過在閱讀完本期內容後，你的觀念將會大幅改變：腸道不健康不僅影響腸道本身，還會影響全身健康。失智、動脈硬化、高血壓、糖尿病、憂鬱症、巴金森氏症、自閉症......，科學研究一步步發現這些疾病都跟腸道健康有關。腸道不健康也會導致免疫力低下，讓你更容易生病；睡不好不僅是因為日常生活作息干擾，很多研究也發現，失眠或睡眠品質不好，跟腸道健康的因果關連相當密切。

特別的是，這些疾病不僅散布在全身各部位，也包含生理、心理兩個層面。這是因為腸道周圍佈滿神經，數量不下於脊髓裡的神經細胞數目，因此腸道一有風吹草動，自然會驚動身體其他部位。日本腸活博士辨野義己指出，腸道中菌是百藥之長。腸道內的細菌數量約是人體細胞十倍之多，可說是深深影響我們身體的運作。甚至人體有些運作是「外包」給腸道細菌來做的，沒有他們我們還真的會出問題！

腸道原來這麼重要，但是，保持腸道健康，其實不會太複雜。腸道的主要功能是消化食物與吸收營養，因此吃對的食物、培養正確的飲食習慣是首要原則；更重要的是認識腸道細菌的真正功用，補充益菌同時也要給益菌一個好的工作環境，才能有助人體；面對最常見的「便祕」，吃正確種類的膳食纖維再加上適當的熱敷與腹部按摩，相信症狀可以改善。

泡澡、深呼吸、腸道按摩、居家體操，任何能促進腸道蠕動的活動與運動，都有助腸道健康。「腸」保健康，讓你身心穩定、免疫力提昇，知足「腸」（常）樂也不是夢想！